ANA MARIA SEGHESSO
Un ragionamento funzionale
Al tempo di Augusto, primo imperatore romano, la legislazione sul matrimonio fu modificata. Roma stava attraversando un declino demografico, conseguenza di più fattori combinati.
Il divorzio, dal punto di vista della situazione storica, doveva garantire un aumento della natalità, come diretta conseguenza di una naturale programmazione biologica.
Secondo alcuni storici, le coppie di medio e alto livello evitavano di generare più di due figli, per evitare un'eccessiva distribuzione del patrimonio familiare, che riduceva la ricchezza e, di conseguenza, il prestigio sociale.
Inoltre si parla di insufficienza di fertilità dovuta alla presenza di piombo nelle condutture degli acquedotti che trasportavano l'acqua potabile.
Molte donne patrizie decisero di non sposarsi, optando per l'autorità di un padre o di un fratello, più flessibili e vicini ai loro interessi rispetto ai doveri del rapporto coniugale.
Il motivo fondamentale, però, è dovuto alle continue guerre di Roma sui vari fronti di battaglia, che portarono grandi guadagni in bottino, tasse, commerci e territori, ma con un'alta mortalità.
Per promuovere il matrimonio, Augusto promulgò leggi che stabilivano che tutti gli uomini di età compresa tra i venticinque e i sessanta e tutte le donne tra i venti e i cinquanta appartenenti al Senato e all'ordine equestre - legati al capoclasse dello stato romano - dovevano sposarsi obbligatoriamente.
Se non lo facessero, sarebbero penalizzati con il divieto di ricevere legati o eredità.
Successivamente Augusto fece in modo che la divorziata recuperasse la sua dote.
Il riscatto della dote da parte delle donne aumentava le possibilità di un nuovo matrimonio.
Fu istituito anche lo “ius trium liberorum”, che concedeva ai genitori con tre o più figli legittimi alcuni privilegi, come l'abbassamento dell'età minima per l'accesso alla magistratura per gli uomini e "alle donne la corretta gestione delle loro eredità e dei loro beni, senza ingerenze del marito o del padre”.
Le nuove leggi consentivano a tutti i romani di famiglie comuni di sposare donne liberte.
I matrimoni de facto dei soldati furono legalizzati, garantendo ai loro figli i diritti civili.
Il divieto di infrangere le promesse formali di matrimonio, disciplinato dalle suddette leggi, poneva un freno a chi voleva sottrarsi al matrimonio.
Le procedure di divorzio furono semplificate: bastava la volontà di "uno dei coniugi a divorziare".
L'esecuzione doveva avvenire alla presenza di sette testimoni; un liberto notificava per iscritto all'interessato la formula:
Tua res tibi agitato
prendi le tue cose
Tuas res tibi habeto
tieni le tue cose
I divorzi si moltiplicarono a Roma con le leggi che Augusto aveva sancito, con lo scopo di provocare nuove occasioni di matrimonio e unioni più prolifiche.
In caso di divorzio, le matrone romane recuperavano l'intera dote, che il marito non poteva né amministrare né ipotecare.
Divorzi e matrimoni furono combinati a tal punto e con tale facilità, favoriti dal consenso dei due coniugi o dalla sola volontà di una delle parti, che i rapporti familiari si trasformarono drasticamente.
Senza grossi timori morali, all'età di cinquantasette anni, Cicerone, per sanare il suo patrimonio con la dote di una giovane e ricca ereditiera di nome Publilia, divorziò dalla moglie Terenzia, dopo trent'anni di convivenza.
Tuttavia, Terenzia non si perse d'animo e sopportò il conflitto senza grandi tensioni, poiché si sposò ancora due volte, prima con Sallustio, il famoso storico, poi con Mesala Corvino - generale, scrittore e uomo politico -, morendo con più di cent'anni.
Giovenale disapprova le nuove libertà femminili nelle sue "Satire", citando una donna aristocratica, che si era sposata otto volte in "cinque autunni".
Marziale critica una divorziata, di nome Telesilla, che, dopo che Domiziano aveva restaurato le leggi "Iulie", si era sposata per la decima volta.
Seneca scrive,
“Nessuna donna si vergogna dei suoi divorzi, perché si sono abituate a contare i loro anni, non con il nome del console, come si usava, ma con quello dei loro mariti.
Divorziano per sposarsi, si sposano per divorziare”.
Marziale ammonisce
«Quae nubit totiens, non nubit: adultera lege est».
"Chi si sposa tante volte è come se non si fosse mai sposato, è un adultero".
Tuttavia, le leggi hanno prodotto i risultati voluti dall’imperatore.
Augusto aveva intuito nelle sue riforme, che l'avidità è più efficace della lussuria
[1] Lex Iulia de maritandis ordinibus (18 a.C.) e Lex Papia Poppaea (9 a.C.)
[2] Giovenale, poeta latino nelle sue Satire, critica i costumi romani.
[3] Marziale, poeta latino, da Bílbilis, Calatayud, Hispania Terraconensede
[4] Seneca, celebre filosofo, uomo politico e scrittore moralista.
